Brahms: Danza húngara n.º 5 (por Julius Katchen)

Julius Katchen en 1956

(Foto CC BY-SA Gershowitz)

Siguiendo con los aniversarios, hoy quiero recordar a un pianista de quien este año se cumple el centenario. Se trata de Julius Katchen, norteamericano pero de origen ruso, nacido en Long Beach, Nueva Jersey, el 15 de agosto de 1926. Pronto empezó a despuntar como intérprete, aunque su familia parecía tener otras ideas al respecto; a pesar de que a los diez y doce años ya se presentó interpretando obras de Mozart, después de esto lo pusieron a estudiar literatura inglesa y filosofía, al margen de las salas de concierto. Con todo, no dejó la música y, tras obtener una beca del gobierno francés, en 1946 se marchó a París, ciudad en la que viviría el resto de su vida. Allí murió prematuramente, a causa de un cáncer, el 29 de abril de 1969.

Kacthen se especializó en la obra pianística de Brahms y gracias a él la conocí yo, por medio de la integral que grabó para el sello Decca. La pieza que os traigo es una de las más célebres del maestro alemán, perteneciente a ese grupo de 21 danzas húngaras, algunas de las cuales se orquestaron y están en la mente de cualquiera, le guste o no la música llamada clásica.

 

Puccini: "O mio babbino caro" (de "Gianni Schicchi") por Ileana Cotrubaş

El pasado día 20 falleció la soprano rumana Ileana Cotrubaş. Repasando mis discos, veo que su nombre aparece en varios de ellos, desde Mozart hasta Charpentier, pasando por Verdi, Bizet, Massenet, Puccini y Mahler. Cotrubaş nació en Galati el 9 de junio de 1939. Estudió en Bucarest y allí se presentó en 1964 cantando el papel de Yniold (del Pelléas de Debussy). Prosiguió sus estudios en Viena y luego empezó a actuar en Alemania; posteriormente apareció en todos los teatros y festivales de ópera importantes del mundo, como Salzburgo, Glyndebourne, Viena, el Covent Garden londinense, París, la Scala y el Met. Se retiró en 1989. El Grove cita expresamente dos de sus grabaciones, el Rigoletto dirigido por Giulini y la Traviata de Carlos Kleiber, las cuales atesoro; os he puesto al comienzo de este texto una foto de mi ejemplar de esa Traviata, en la que aparece Ileana Cotrubaş como Violetta. Sin embargo, la música que os traigo pertenece a Puccini; también tengo ese Trittico de cuyo Gianni Schicchi selecciono esta célebre aria (no sé si es correcto considerarla como tal). Dirige Lorin Maazel. Sirva como humilde homenaje a su memoria.

Falla: "Fantasia baetica"

Arthur Rubinstein, el dedicatario de la pieza, en 1963

(Foto CC BY-SA Erling Mandelmann)

La obra para piano de Falla quizá no es lo más conocido de su repertorio. Una excepción puede ser la obra que hoy os traigo, la Fantasia baetica. Fue encargada en 1919 por el gran pianista de origen polaco Arthur Rubinstein, quien, sin embargo, la apreció poco por considerarla demasiado austera y no la incorporó a su repertorio. A pesar de ello, muchos la tienen como una de las obras pianísticas españolas más importantes, a la altura de la Suite Iberia de Albéniz. Rubinstein la estrenó en Nueva York el 20 de febrero de 1920. Aquí os la traigo, en manos de la mejor pianista española de la historia.